"Тропа в сингулярности" фантастический роман. продолжение
--------------------------------------------------------------------------------- Планета оказалась не просто красивой, она оказалась чарующе прекрасной. Даже по земным меркам. Сколь хватало глаз, всё пространство долины, было заросшим редкими невысокими деревьями и кустарником, с очень яркими зелёными кронами. Поверхность почвы была полностью заросшей всякой разной травой, которая скрывала собой все неровности грунта. Так что рассчитывать на лёгкую прогулку, без того, что бы смотреть себе под ноги, не приходилось. Лёгкий влажный ветер пробегал волнами время от времени, заставляя шевелиться и звучать всё это растительное великолепие. Поле долгих лет проведённых в космосе, мой глаз буквально отдыхал. Дышать было легко и приятно, немудрено, вспомнил я, содержание кислорода в атмосфере практически 30%. Но что было несколько странным, так это то, что я не видел практически ни одного цветка. Море самой разной растительности, явно в самом активном её периоде, но ни одного цветущего. Даже флоры миров, сильно отличающихся от Земли, и имевших отличную от неё историю эволюции, имели те или иные варианты цветковых растений. Я внимательно вспоминал учебные материалы, которые нам давали по этой теме в школе. Это изобретение природы, судя по всему, было принципиально распространённым по разным, совсем не похожим друг на друга мирам. Странно, очень странно. Я решил внимательно осмотреть ближайшее ко мне дерево, и всё понял. Практически все растения в этой долине, да и похоже на всей планете, были или ветроопыляемыми или размножались исключительно почкованием. Ибо других переносчиков генетического материала на планете просто не существовало. Здесь отсутствовали любые свободно движущиеся формы жизни, типа тех же земных насекомых. Я поделился этим наблюдением с Осс, которая шла рядом со мной. - Надо тебе было внимательно читать данные по разведке автоматами, усмехнулась она. Тогда ты бы ещё узнал, что кроме ветроопыляемых, здесь существуют растения, которые передают друг другу свой генетический материал, посредством воды. Такого нет практически ни на одном другом мире. - Смотри, вот это растение. Его тычинки расположены в чашечках-листьях, в которых собирается воздушная влага, и когда её становится слишком много, лист опрокидывается, и пыльца вместе с водой попадает на почву. Потом эта пыльца может попасть корням другого такого дерева, где находятся органы размножения этих растений. - Очень интересно, заметил я. Я действительно поленился прочесть отчёт о разведке флоры, когда узнал, что она похожа на земную. - Она только похожа. Здесь, на этой планете, из-за климатических особенностей и отсутствия больших скоплений воды на поверхности, практически не бывает дождей, или каких-либо иных осадков. Но воздух достаточно влажный, поэтому, корни этих растений практически не выполняют функции поглощения влаги. Вместо этого эту функцию выполняют листья. - Пощупай эти листья, предложила она мне. Я пощупал большой плотный лист дерева и сильно удивился. С одной стороны он был очень холодный, а с другой заметно тёплый, даже горячий. - Заметил, спросила она? - Да, сильная разница температуры разных сторон листа. - Это растение специально делает перенос температур от одной поверхности к другой, при этом затрачивая немало энергии. В результате на холодной стороне листа собирается конденсат из воздуха. Тем временем, я пощупал траву и обнаружил, что у неё такого эффекта нет. - Удивлён, спросила Осс? - Да, я не понимаю, как получает воду трава? - Очень просто, заметила она, здесь у растений явно образовался устойчивый взаимообмен. Деревья выбирают из воздуха воду, отправляют её вниз, к корням, те отправляют её в почву, что бы растворить необходимые питательные вещества из неё. Но корни деревьев поверхностны и не способны проникать глубоко в каменистую почву. Трава, напротив, имеет очень длинные глубокие корни, которые способны впитывать влагу и питательные вещества из почвы. Трава образует подпочвенные клубни-хранилища влаги и минеральных веществ, которые она всосала из почвы. А в эти клубни проникают корни деревьев, тем самым, получая от травы необходимое питание для себя. - Вот такой очень забавный симбиоз образовался на этой планете, заключила она. - Теперь мне понятно, заметил я, почему здесь все ландшафты практически единообразны. Здесь не может быть лесов, как на Земле, ибо каждому дереву требуется, что бы его окружало определённое количество травы, а трава не может существовать отдельно от деревьев. Так здесь будет всегда, пока климат существенно не изменится. - Да, согласилась Осс, думаю, эта планета никогда не станет полностью похожей на Землю но у неё настолько неповторимое очарование, что нам даже нет смысла что бы здесь что-либо менять. Тем временем, наша разведгруппа заметно удалилась от станции и мы приблизились к ближайшей скальной гряде, одной из тех, что окружали нашу долину. Все держались достаточно близко друг к другу, но при этом, сохраняли особый строй, что бы в случае внезапного нападения со стороны суметь вовремя отразить удар. Этому навыку всех разведчиков учили много лет, поэтому воспринималось это как что-то само собой разумеющееся. Только я и Осс будучи постоянно в центре группы разведчиков были, с виду, совсем расслаблены и вели непринуждённую беседу. Но это была только видимость, причём видимость только для неискушенного наблюдателя. Каждую секунду всё наше восприятие было направлено на ощущение любых возможных опасностей, ничто не могло ускользнуть от внимания опытного разведчика. Так что немудрено, что именно я первый обнаружил полностью заросший травой вход в подземную расщелину, причём, обнаружил его по очень малозаметному изменению звука наших голосов. Слабое эхо сказало мне, что именно здесь надо быть особо внимательным, и вскоре вся группа собралась у входа в глубокую расщелину, явно уходящую глубоко под поверхность. Здесь наша разведгруппа впервые решила разделиться. Собственно, решение о таком шаге, должен принимать я, как командир, но этого даже не потребовалось, ибо опытные разведчики, даже, не сработавшись вместе до этой компании, понимали друг друга даже не с полуслова, а вообще без слов. В глубину решил идти я и со мной сразу встали два крепких парня Нюм и Вит. Осс с остальными разведчиками остались на поверхности. Мы включили ориентационное оборудование, которое позволяло тем, кто остался на поверхности, следить за теми, кто ушел в глубину, тем самым, имея некоторую информацию о том, куда мы там движемся, и что с нами происходит. - Идём, сказал я, включая систему зрения в темноте и скрываясь в расщелине. Нюм и Вит без слов последовали за мной. Расщелина очень круто уходила вглубь. Было достаточно трудно удерживаться на ногах, что бы кубарем не скатиться в неизвестную глубину. Но мы были хорошо подготовлены и для лазанья по таким пещерам. Это было даже привычно, ибо большая часть колонизируемых до этого миров – были миры, где жить можно было только глубоко под поверхностью, что, по сути, не сильно отличалось от жизни в космосе. Хорошо ещё, что поверхность этой расщелины была сухой и твёрдой, впрочем, это было вполне объяснимо тем, что на этой планете отсутствовали значительные осадки влаги. Через некоторое время спуска, расщелина стала пологой и существенно расширилась. Мы оказались в просторном зале, во всех стенах которого виднелись проходы в другие расщелины. Отчасти, всё это выглядело как имеющее искусственное происхождение, но все мои попытки обнаружить следы какой-либо искусственной обработки камня, окончились неуспешно. Это было явно создано самой природой этой планеты, какой-то непонятной мне стихией, которая так изящно раздвинула слои твердейшей породы камня. Это было по настоящему удивительно. Я включил сканнер жизненных форм, но он показывал лишь слабый сигнал, в сторону расщелины, которая вела на поверхность. Требовалось решить, что делать дальше, ибо первая разведка уже затянулась, и пора было возвращаться на базу, давать подробный отчёт. Но отчитываться было, собственно, нечем, всё что обнаружила наша разведгруппа – было уже известно на базе ранее. Возвращаться не найдя хоть чего-либо нового, я считал неправильным. Но благоразумие взяло верх над любопытством, и я дал команду разведчикам возвращаться назад, на поверхность. Я попытался связаться с Осс, но мы были достаточно глубоко, и связь не работала. Мы стали подниматься по той самой расщелине вверх. Да, идти вверх куда тяжелее, чем спускаться вниз, тем более с ощущением, что вскоре сюда придётся спускаться вновь. Наконец мой коммуникатор ожил, Осс сама связалась со мной. Она что-то пыталась сказать, но помехи были очень сильными, я едва успел разобрать слова «удар и волна». Я сильно насторожился, но ничего не успел подумать, прежде чем нас накрыло сильное сотрясение почвы. Мы все трое скатились по расщелине вниз, в ту самую залу, из которой мы хотели выйти. Хорошо ещё сработали наши силовые костюмы, и этот быстрый спуск не причинил нам какого-либо вреда, кроме секундного замешательства. Но это оказалось ещё не всё. Сотрясения почвы повторились вновь, и это породило то, чего я больше всего опасался, когда вступал в какое-либо подземелье – потолок расщелины, по которой мы проникли, с грохотом обрушился. Этот выход на поверхность в одно мгновение прекратил своё существование. - Да, влипли мы, ребята, сказал я, осматриваясь по сторонам. Всем и так было понятно незавидность нашего положения. Конечно, нас будут пытаться вызволить от сюда, на станции есть всё необходимое оборудование, но, сколько всё это займёт времени, никто сказать не мог. Плюс ко всему этому, было не ясным, что случилось на поверхности планеты, может нашей станции больше не существует, что это мог быть за сильный энергетический выброс-взрыв, который породил волну? Уцелела ли станция? Я был некоторое время в замешательстве. Что делать не понятно, вернее понятно – сидеть в глубине и ждать, ждать непонятно чего, но если нет другого выбора – выбор только один – мы будет продолжать разведку, теперь уже разведку глубины. Мы решили сделать привал и немного подкрепить свой моральный дух, съев часть сухого пайка, который разведчики всегда берут с собой, рассчитывая на несколько суток. Ибо известно, когда разведка начинается, но никогда не бывает ясно, когда она может закончится. Вот и в этот раз, реальность преподнесла нам свой сюрприз. Хорошо, хоть есть куда дальше двигаться, сканнеры показывали, что другие ходы весьма протяженны и не видно, что какой-либо из них явно заканчивается тупиком. Это с одной стороны радовало, а с другой не предвещало лёгкой жизни, даже учитывая то обстоятельство, что она у нас сейчас была и так не лёгкой после обрушения выхода. Я выпустил несколько маленьких роботов, которые могут автономно обследовать пространство, дав им задание пролететь по расщелинам и коридорам, определяя наличие любого движения воздуха. Если есть движение воздуха – значит, есть и выход на поверхность. Это сейчас наш единственный способ узнать что-либо, что поможет самостоятельно выбраться из сложившейся ситуации. Перекинувшись несколькими ободряющими фразами с ребятами, я снова задумался о том, что могло породить эти обширные подземелья. Нигде не обнаруживались явные следы искусственного воздействия, но само явление этих пещер было очень любопытным. Однако, как я не старался перебирать все возможные варианты, это так и ни привело меня хоть к каким-то догадкам. Проверив свою амуницию и попытавшись ещё раз безрезультатно связаться с поверхностью, я вместе со своими подчинёнными, немного вздремнул, всё равно требовалось дождаться результатов разведки роботами. Делать всё равно нечего, а силы стоит теперь беречь.
Сон пришел как-то сразу, я даже не заметил тот момент, когда он наступил. Перед моим внутренним взором предстала Онтристис, она явно пыталась что-то мне сказать, прокричать, но я так и ничего не смог услышать. Я чувствовал её присутствие, где-то там, на поверхности, среди каких-то скал, мне казалось, что ей угрожает какая-то неведомая опасность, но так и не мог хоть что-то сказать её в ответ. И тут, в какой-то момент я проснулся. Вернее, сказать «проснулся», нельзя, я продолжал находиться в каком-то сумрачном состоянии, сердце бешено колотилось, кровь стучала в висках, дыхание практически отсутствовало, но во всём этом было что-то необычное, крайне для меня странное. Я продолжал чувствовать связь с Осс, но теперь я чувствовал её как бы у себя внутри. Это было очень странное чувство, как будто она находится внутри меня, я чувствую её собой. Со мной никогда ранее ничего подобного не приходило, для меня всё это было пугающе, хотя бояться что-либо я давно разучился. - Успокойся и расслабься, мягко сказала внутри меня Осс. - Ты не спишь и это не кошмар, это я вошла в ментальный контакт с тобой. Я ранее никогда не верил в телепатию. Вернее я знал, что некоторые военные и другие специалисты вживляют себе в мозг специальные коммуникаторы. Но это были технические средства, и даже если бы у меня самого был бы сейчас подобный имплантат, то он всё равно был бы совершенно бесполезен в сложившихся условиях. Но вот в такую телепатию, о которой рассказывали некоторые очень древние источники, и которые всегда относились к сказкам далёкого прошлого…, нет, это стало для меня самым настоящим сюрпризом. - Ты слышишь меня, про себя сказал я? - Неважно, я тебя лишь чувствую хорошо, слова едва различаются, мне даже как-то неудобно, заметила она. - Ты знаешь, для меня это вообще неудобно, про себя возмутился я, я ещё никогда так не разговаривал сам с собой. Я ощутил внутри себя смех, который явно не принадлежал мне самому… - Так, начинается, надо будет пройти неврологическое обследование по возвращению на базу, снова про себя заметил я. Внутренний смех перешел в самый настоящий хохот, мне стало даже щекотно. - Ну вот, теперь контакт нормальный, прямо как ожидалось, снова сказала внутри меня Осс. - Ты что телепат, спросил я? - Ты догадлив, с ощущением глубокого удовлетворения, ответила она. - И что ты можешь вот так связываться со всеми другими людьми? - Увы, нет, с некоторым чувственным сожалением ответила она, я могу входить в такие контакты только с некоторыми людьми, кто имеет те же способности что и я и кто имеет внутреннее сродство со мной. - Так значит я то же телепат, неуверенно спросил я? - Да, теперь ты это знаешь. Этот дар был у тебя всегда, с самого твоего рождения, но тебе до этого момента никогда не приходилось обращать на него внимание. Кстати, именно благодаря ему, ты столь долго выживал в разведке. - Ты серьёзно? - Вполне, заметила она. Ты и раньше мог ощущать других людей, и не только людей, когда они обращали своё внимание на тебя. Это служило серьёзным подспорьем твоей интуиции. - Да, ты действительно права, снова заметил я, вспоминая своё прошлое, где подобные явления имели место быть. - Кстати, именно благодаря этой способности ты попал в эту экспедицию, несколько назидательно сказала она. - Ага, теперь понимаю, кто мня выбирал, уверенно констатировал я. - Ты на редкость догадлив, весело ответила она, мне это очень нравится. - Ладно, я понял, что теперь я могу разговаривать сам с собой, при этом имея в виду тебя, шутливо заметил я, но скажи тогда, что там случилось на поверхности, что вызвало сейсмическую волну? - Станция…, неуверенно начала она… - Что с ней, она что взорвалась, её уничтожили, взволнованно перебил её я? - Нет, тут что-то очень странное, продолжала она. Станция вдруг ни с того ни с чего включила гравитационные двигатели, при этом, будучи уже закреплённой на поверхности. Явно включились внутренние компенсаторы, и это родило сейсмическую волну. Нас тут на поверхности то же конкретно долбануло, представляю, что там сейчас у остальных, кто был на станции. - С ними связь есть, спросил я? - Пока нет. Сразу после удара станция включила полную полевую защиту, через неё сигналы наших коммуникаторов не проникнут. Снаружи с виду всё цело, но большего я сама не знаю. Разведгруппа ушла к станции, я здесь одна тебя пытаюсь достать. - Понятно, заключил я, нам явно придётся выбираться на поверхность самостоятельно, теперь хоть мне легче, что хоть с тобой я могу связаться, если, конечно, мне всё это не снится… - Не снится, гарантирую, со смешливой интонацией заметила она. Только вот учти, наш контакт пока слаб и не долог, мы ведь с тобой ещё не сыгранная пара. - Что ты имеешь в виду, спросил я? - Если вылезешь – узнаешь, насмешливо ответила она, извини, мне пора, тут кое-что начинает происходить… Я потерял ощущение её присутствия в себе и тут окончательно проснулся. Вит и Нюм явно последовали моему примеру, когда я лёг спать. Накрывшись своими силовыми куполами, они лежали, свернувшись клубочками и можно было подумать, что они спят. Но стоило мне приподняться, как они сразу отреагировали на это. Значит, пришло время нам снова путешествовать по этим замысловатым коридорам. Я решил ничего не говорить им о своём контакте с Осс, мало ли что, ибо я сам не до конца был уверен, что всё это было в реальности. Вместо этого я сказал вслух: - Чувствую, нам тут нечего дожидаться помощи сверху, у них там явно свои проблемы и некоторое время им будет совсем не до нас. Так что наша задача обследовать эти пещеры и найти другой выход, если он, конечно есть. Задача ясна? |